Innes Ireland

Talvez seja a água pura que nasce no alto das Highlands;talvez seja o vento que sopra dentre seus penhascos, ou a imensidão de suas colinas verdes;o fato é que a Escócia proporcionou ao mundo alguns dos pilotos mais geniais de todos os tempos;Clark e Stewart são os maiores exemplos, mas muitos outros surgiram na "Velha Pátria", dentre eles, Innes Ireland. Embora tenha nascido em Mytholmroyd,Yorkshire, Inglaterra,em  12 de junho de 1930,Robert McGregor Innes Ireland, era de familia escocesa, e logo pequeno se muda com a familia para Dumfries,Escócia. Durante sua juventude, se apaixonou pela engenharia mecânica,e após a graduação se torna engenheiro da mais cobiçada fábrica para um recém formado jovem britânico (e para qualquer outro que ame carros), a Rolls Royce.Serviu ainda como tenente paraquedista do Regimento dos Escoceses Fronteriços,no canal de Suez em 1953;

                                                        Innes Ireland em 1968

Em 1957, começa a trabalhar como engenheiro em uma pequena firma em Surrey; esta empresa fabricava, de modo quase artesanal, monopostos de competição; a estrutura era tão diminuta que o próprio Innes pilotava os carros nos testes, e então, seu talento se revelou; Após uma temporada de F3 Inglesa,em 1959, Innes se torna piloto de uma equipe recém formada de F1, baseada em Norfolk,que usava em seus carros um motor derivado de um alimentador para bomba dágua de caminhões de bombeiro da 2°Guerra, rebatizado de Coventry Climax;seu nome? Team Lotus!

Em 1960 Innes vence 3 corridas não oficiais do calendário da F1 e termina em 4° no Mundial de Pilotos de F1; em 1961 vence sua primeira(e única) corrida pelo calendário oficial, o GP dos EUA, no traiçoeiro circuito de Watkins Glen, e escreve seu nome na história, ao se tornar o 1° escocês a vencer um GP de F1: mas ainda em 1961 Innes também conheceria o lado macabro das corridas; sofre um grave acidente no GP de Mônaco, mas se recuperaria algumas semanas depois para sua triunfal apresentação nos EUA; Innes deixa a Lotus no final de 1961,mas a tempo de ver chegar um novato, compatriota seu, chamado Jim Clark...

         

             Trio de escoceses da Lotus : Innes,Chisholm, e um novato chamado Jim Clark

Innes correria na F1 ainda, até a temporada de 1966, por equipes como BRM e BRP porém;nunca mais teve um carro que pudesse fazer jus ao seu talento;sua última corrida seria as 500 milhas de Daytona em 1967;

                                 Innes e o Lotus Climax no GP da Holanda, em Zandvoort, 1960

                                   

                                      Monoposto construido e testado por Innes em 1957

                            Innes obteve muitas vitórias em categorias de Turismo, a bordo

do seu famoso Aston Martin DB4 GT n° 11

                                            Innes e o  mítico Graham Hill,(a direita) em 1968

Innes se tornaria ainda presidente do British Racing Drivers Association ( a associação dos pilotos britânicos), e um escritor de talento (sua autobiografia,"All Arms and Elbows" é um relato empolgante das corridas de F1 dos anos 60)

Innes Ireland faleceu em Berksire,Inglaterra, em 22 de outubro de 1993, vítima do câncer;

Embora jamais tenha sido campeão de F1, seu talento era inegável,seu conhecimento como

engenheiro, propiciou a Colin Chapman, dono da Lotus, um carro acertado que seria vitorioso nas mãos de outro escocês,um tal de Jim Clark...

Memorial a Innes Ireland, primeiro escocês a vencer um Grande Prêmio de F1