Gunnar Nilsson
Gunnar nasceu em 30 de novembro de 1948, na cidade de Helsingborg, Suécia; Seu início no automobilismo foi tardio, aos 23 anos,Seus pais eram contra o filho disputar um esporte ,que na época vitimava muitos pilotos;mas o talento lhe era nato: 3 anos após a estreia em corridas, se torna campeão de F3 inglesa, em 1975.Gunnar conquistou nas pistas uma grande amizade com seu compatriota,Ronnie Peterson.
E graças a seu grande amigo, estreou na F1 em 1976: Peterson se desentendeu com Colin Chapman e abandona a Lotus para correr na March; Gunnar então ocupa a vaga deixada pelo amigo na equipe inglesa,seu primeiro GP é o da África do Sul, na perigosa pista de Kyalami.
Sua adaptação ao carro foi vertiginosamente rápida; na 3° prova, sobe ao pódium no GP da Espanha, em Jarama, com um 3° lugar; foi 3° também no GP da Áustria, em Osterreichring,Zeltweg.Seu ótimo desempenho na estréia lhe valeu a renovação do contrato com a Lotus para 1977, como 2° piloto, ao lado do italo-americano Mário Andretti.
E no ano de 77 vem a única vitória de Gunnar na F1, o GP da Bélgica, num circuito de Zolder embaixo da água; chega em 3° na Inglaterra; Tudo parecia caminhar para um título, mas então o câncer começa a dar seus sinais para Gunnar; Dores de cabeça constantes que pioravam a cada ocorrência;
Gunnar com o Lotus 78 no GP de Mônaco,1977
Gunnar assina um contrato com a Arrows para a temporada de 1978, abrindo seu lugar para o amigo Peterson retornar a Lotus;Deixara para consultar um especialista no final da temporada, e o diagnóstico era cruel: câncer testicular,com mínimas chances de sobrevivência; Teria apenas alguns meses a mais de vida, segundo os exames; Mas Gunnar não se entrega, com o mesmo arrojo e determinação demostrados nas pistas decide lutar contra a doença fatal;
Recinde seu contrato e inicia um tratamento no mais renomado centro de combate ao câncer na Europa, o Charing Cross Hospital de Londres.
Durante as dolorosas seções de quimioterapia,Gunnar observava o sofrimento de crianças com câncer que passavam pelo mesmo tratamento;Ele podia adquirir analgésicos e sedativos caros que aliviavam as dores,mas muitas daqueles crianças não podiam; Decide então recusar os sedativos oferecidos pelos médicos e pede que sejam usados pelas crianças.
Passa o ano de 1978 em luta constante: em setembro vem um duro golpe, seu amigo querido Ronnie Peterson, perde a vida na pista de Monza, Itália. Gunnar vai ao funeral do companheiro em Orebo, Suécia;Era um homem extramente debilitado:estava fraco pela doença e inconsolável pela perda do amigo.Retornou a Londres para deixar este mundo em 20 de outubro de 1978, um mês antes de completar 30 anos. A Suécia perdera em 2 meses os 2 maiores pilotos que havia produzido em todos os tempos...
Funeral de Peterson,em 1978: nota-se Gunnar (o 1° da direita para esquerda) debilitado e sem cabelos por causa da quimioterapia
Um ano após sua partida, Elisabetha Nilsson, sua mãe, funda a Gunnar Nilsson Foundation, dedicada as pesquisas em prol da cura do câncer; Hoje graças aos seus trabalhos, a maioria dos casos de câncer testicular tem cura;após 30 anos, os esforços de Gunnar Nilsson afinal, venceram o câncer...
